Paul Laffoley

Américain, contemporain.
Né en 1940 à Cambridge, Massachusetts.

L'Américain Paul Laffoley occupe une place unique au sein de l'Art Brut. Né en 1940 à Cambridge dans une famille de notables, il obtient un diplôme avec mention de l'Université Brown en 1962. Il étudie brièvement l'architecture à Harvard, qu'il est contraint d'abandonner en raison de « déviance conceptuelle ». Laffoley étudie ensuite avec John Frederick Kiesler et, en 1968, crée un espace à la fois de vie et de travail qu'il appelle « The Boston Visionary Cell » (la cellule visionnaire de Boston). Il est reconnu internationalement comme un architecte visionnaire et un artiste outsider pour ses recherches épistémologiques et métaphysiques dans ses peintures grand format ainsi que ses travaux sur différents supports médiatiques qui n'ont aucun rapport ni avec l'histoire de l'art classique ni avec les tendances de l'art contemporain. Aussi paradoxal que cela puisse paraître, Laffoley pourrait très bien être une sorte de Léonard de Vinci de l'Art Outsider. Il doit être amputé d'une jambe en 2001 à la suite d'une grave chute. Un pied de lion fait sur mesure lui sert depuis souvent de prothèse.

Les tableaux envoûtants de Laffoley entrelacent textes et images dans des compositions symétriques qui provoquent le spectateur tant visuellement qu'intellectuellement. Loin d'un exercice académique, les recherches de Laffoley se déplacent à vitesse quantique pour traiter du champ entier de la connaissance humaine, et l'au-delà. L'artiste affirme que cette capacité de travail lui vient de l'existence d'une puce implantée dans son cerveau par des extraterrestres. Marqué par une tension entre le chaos des informations dont il rend compte et la symétrie mise en place pour les agencer, le travail de Laffoley dégage une énergie peu commune. Jouant souvent sur des symboles familiers puisés dans l'histoire de la philosophie, de l'alchimie et des religions traditionnelles, chaque oeuvre unit des idées et systèmes de pensée radicalement opposés et s'abstient de fournir des réponses simples à des problèmes complexes, ce travail nous étant laissé à nous, les spectateurs. Malgré son caractère très intellectuel, l'oeuvre de Laffoley se situe en marge des réseaux artistiques traditionnels par son rejet pur et simple de la médiocrité académique, quelle que soit la discipline abordée, et son invitation radicale à le suivre sans égard pour toute éducation ou formation artistique.

- Jenifer P. Borum

la biographie

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